Qué hacer después de un accidente de auto: guía paso a paso

En el lugar del accidente: los primeros minutos

Los nervios hacen que se olviden pasos importantes. Siga este orden:

1. Deténgase. Irse del lugar de un accidente sin cumplir las obligaciones que fija la ley es un delito en todos los estados, aunque el choque sea leve o usted no tenga la culpa.
2. Protéjase y proteja a los demás. Encienda las luces de emergencia. Si no hay heridos y la ley local lo permite, aparte los vehículos del tráfico. Si no es seguro moverlos, salga del carro solo cuando pueda hacerlo sin riesgo.
3. Compruebe si hay heridos y llame al 911 si alguien está lesionado o hay peligro (humo, combustible, tráfico intenso). No mueva a una persona herida salvo que corra un peligro inmediato.
4. Avise a la policía cuando corresponda. Con heridos, daños importantes, un conductor que no colabora o que no tiene seguro, el reporte policial es casi siempre necesario y muy útil para el reclamo.
5. Intercambie datos con el otro conductor y tome nota de los testigos. Lo detallamos justo abajo.

Qué datos debe pedir al otro conductor

Anote o fotografíe esta información. Si el otro conductor se niega a darla, no discuta: espere a la policía.

• Nombre completo, teléfono y dirección.
• Número de licencia de conducir y estado que la emitió.
• Nombre de la aseguradora y número de póliza. Fotografíe su tarjeta de seguro.
• Placa, estado de la placa, marca, modelo y color del vehículo.
• Nombre del dueño del vehículo, si no es el conductor.
• Nombre y teléfono de los testigos.
• Nombre del agente de policía, su agencia y el número del reporte.

Usted también debe dar sus datos y los de su aseguranza. Llevar siempre la prueba de seguro, en papel o en el teléfono, le ahorra problemas en este momento.

Fotos y pruebas: lo que más ayuda en el reclamo

Un buen reclamo se gana con pruebas tomadas en el momento. Con el teléfono, fotografíe:

• Los daños de todos los vehículos, de cerca y desde lejos.
• La posición de los vehículos antes de moverlos, si es seguro hacerlo.
• Las placas, las señales de tránsito, los semáforos y el estado de la vía.
• Las marcas de frenado, los restos en el suelo y las condiciones del clima o de la luz.
• Sus lesiones visibles, si las hay.

Esa misma noche, escriba lo que recuerde: hora, dirección, velocidad aproximada, qué dijo cada persona. Con los días, la memoria falla y los detalles se confunden.

Lo que nunca debe hacer después de un choque

• No admita la culpa ni firme declaraciones en el lugar. Sea amable, pero limítese a los hechos. Decidir quién tuvo la culpa es tarea de las aseguradoras, la policía y, en su caso, los tribunales.
• No acepte dinero en efectivo para «arreglarlo sin seguro». Puede parecer cómodo, pero si después aparecen lesiones o daños ocultos, no tendrá pruebas ni cobertura.
• No firme documentos de la otra aseguradora sin leerlos. Algunos son acuerdos que cierran el reclamo.
• No publique el accidente en redes sociales. Fotos o comentarios pueden usarse en su contra.
• No se vaya sin intercambiar datos ni, si corresponde, sin esperar a la policía.

Atención médica: por qué no conviene esperar

Algunas lesiones, como las del cuello o la espalda, no duelen hasta horas o días después. Hágase revisar si nota cualquier molestia. Hay dos razones:

• Su salud. Un diagnóstico temprano evita complicaciones.
• Su reclamo. El historial médico relaciona la lesión con el accidente. Además, en estados no-fault como Florida, la ley fija un plazo corto para recibir atención y poder usar el PIP. Lo explicamos en PIP y no-fault.

En los días siguientes: aseguranza, DMV y reparación

Una vez en casa, quedan tres frentes:

1. Avise a su aseguranza cuanto antes, aunque la culpa haya sido del otro. Casi todas las pólizas exigen un aviso pronto de cualquier accidente. El proceso completo está en cómo hacer un reclamo a la aseguranza.
2. Compruebe si debe reportar el accidente al estado. Algunos estados, como California, exigen en ciertos casos un reporte propio ante el DMV dentro de un plazo, además del reporte policial. Consulte la agencia de su estado en la ficha correspondiente.
3. Organice la reparación y, si su póliza lo incluye, el auto de renta. Si el arreglo cuesta más que el valor del carro, puede ser pérdida total.

Si el otro conductor no tiene seguro o se dio a la fuga, entra en juego la cobertura de motorista sin seguro.