DUI o DWI: qué pasa con su licencia y su aseguranza

DUI, DWI, OWI: el mismo problema con distintos nombres

Según el estado, la infracción se llama DUI (driving under the influence), DWI (driving while intoxicated), OWI u OUI. En todos los casos se refiere a manejar con la capacidad afectada por alcohol, drogas o ciertos medicamentos, o con una concentración de alcohol en sangre por encima del límite legal. Para los menores de 21 años y los conductores comerciales, los límites son más estrictos.

Lo más seguro es simple: si ha bebido, no maneje. Pida un taxi, una app de viajes o que maneje alguien sobrio.

La prueba de alcohol y el consentimiento implícito

Todos los estados tienen leyes de consentimiento implícito (implied consent): al manejar, usted acepta someterse a las pruebas de alcohol o drogas que la ley prevé si un agente tiene motivos para pedírselas. Negarse suele tener consecuencias propias, como la suspensión automática de la licencia, aunque después no le condenen por DUI. Las reglas exactas de cada prueba y de la negativa cambian de un estado a otro.

Dos procesos a la vez: administrativo y penal

• El proceso administrativo lo lleva la agencia de licencias. Puede suspender su licencia poco después de la detención. Normalmente puede pedir una audiencia para defenderse, pero el plazo para solicitarla suele ser muy corto: consúltelo de inmediato en la documentación que le entregaron.
• El proceso penal se sigue ante el tribunal y puede terminar en multas, cursos obligatorios, libertad condicional o cárcel, según el estado y las circunstancias.

Los dos son independientes: ganar en uno no detiene automáticamente el otro. Por eso conviene contactar con un abogado con licencia en su estado cuanto antes.

Qué pasa con su licencia

Lo habitual es una suspensión o revocación por un periodo que depende del estado, de la concentración de alcohol, de si se negó a la prueba y de sus antecedentes. Muchos estados permiten, en ciertos casos, una licencia restringida para ir al trabajo o a tratamientos, y algunos exigen instalar un dispositivo de bloqueo de encendido (ignition interlock), que impide arrancar el carro si detecta alcohol. Recuperar la licencia exige normalmente cursos, cargos de reinstalación y prueba de seguro.

Qué pasa con su aseguranza

• SR-22 o FR-44: casi todos los estados le exigirán que su aseguradora certifique que mantiene la cobertura mínima. Florida usa en estos casos el FR-44, con requisitos más altos. Lo explicamos en qué es el SR-22.
• Prima más cara: un DUI es de las infracciones que más encarecen la aseguranza, y durante años.
• No renovación: algunas aseguradoras deciden no renovar la póliza. Tendrá que buscar otra que acepte presentar el SR-22.
• Sin cobertura no hay licencia: si la póliza se cancela mientras debe mantener el SR-22, la licencia vuelve a suspenderse.

Qué hacer si le detienen o le acusan de DUI

1. Mantenga la calma y sea respetuoso con los agentes. Entregue su licencia, registro y prueba de seguro.
2. Infórmese de sus derechos. En Estados Unidos tiene derecho a guardar silencio y a un abogado.
3. Guarde toda la documentación que le entreguen y anote los plazos, sobre todo el de la audiencia administrativa sobre su licencia.
4. Contacte con un abogado con licencia en su estado. Si no es ciudadano estadounidense, consulte también a un abogado de inmigración: un DUI puede afectar a su situación migratoria.
5. Avise a su aseguradora si su póliza lo exige y pregunte por el SR-22.