Puntos en la licencia de conducir: cómo funcionan y cómo evitar la suspensión

Qué son los puntos y quién los pone

Los puntos son la forma en que muchos estados llevan la cuenta de las infracciones de cada conductor. Cada infracción de circulación suma una cantidad que depende de su gravedad, y la agencia de licencias vigila el total durante un periodo determinado.

No todos los estados funcionan igual. Algunos no usan puntos y cuentan directamente el número de infracciones o aplican programas de mejora del conductor con otras reglas. La tabla exacta de cada estado está en el manual del conductor o en la web de su agencia, enlazada en licencia de conducir.

Qué infracciones suelen sumar puntos

• Exceso de velocidad, más cuanto mayor sea.
• Pasarse un semáforo en rojo o una señal de alto.
• No ceder el paso.
• Manejo imprudente o temerario.
• Causar un accidente por una infracción.
• No detenerse ante un autobús escolar con las señales activadas.

Las infracciones de estacionamiento y las relacionadas con el estado del vehículo normalmente no suman puntos. Las más graves, como manejar bajo los efectos del alcohol, suelen tener consecuencias propias además de los puntos: las explicamos en DUI: licencia y aseguranza.

Qué pasa si acumula demasiados puntos

Las consecuencias suben de forma escalonada. Según el estado, pueden incluir:

1. Una carta de advertencia de la agencia de licencias.
2. Un curso obligatorio de mejora del conductor o una entrevista.
3. Un periodo de prueba en el que cualquier nueva infracción tiene consecuencias más duras.
4. La suspensión de la licencia, por un tiempo que depende de los puntos acumulados y de su historial.

Para los conductores menores de edad o con licencia provisional, las reglas suelen ser más estrictas.

Cómo reducir o quitarse puntos

• El tiempo: los puntos suelen dejar de contar tras un periodo sin nuevas infracciones, aunque la infracción puede seguir en su historial más tiempo.
• Cursos de manejo defensivo: en algunos estados, completar un curso aprobado resta puntos o evita que una multa los sume. Lo explicamos en qué hacer con una multa de tránsito.
• Impugnar la multa: si gana en el tribunal, no se suman puntos.

Puntos de la licencia y precio de la aseguranza

Las aseguradoras consultan su historial de manejo y suelen encarecer la prima tras infracciones de circulación, aunque cada compañía usa sus propios criterios. Massachusetts, por ejemplo, tiene además un sistema propio que relaciona su historial con el precio del seguro, el Safe Driver Insurance Plan: lo comentamos en la ficha de Massachusetts. Vea el resto de factores en de qué depende el precio.

Cómo consultar sus puntos

Puede pedir su historial de manejo (driving record o motor vehicle record) a la agencia de licencias de su estado. Muchas permiten hacerlo en línea, a veces con un cargo. Revíselo de vez en cuando: si encuentra un error, la agencia le indicará cómo corregirlo.