Manejar en Estados Unidos con licencia de otro país y permiso internacional
Respuesta corta Como visitante, los nueve estados que revisamos le permiten manejar con una licencia válida de su país, aunque cada uno pone sus condiciones, y Nueva Jersey exige además el permiso internacional. Ese permiso es solo una traducción y se obtiene en su país antes de viajar: Estados Unidos no lo expide a visitantes extranjeros. Si se hace residente, debe sacar la licencia del estado en el plazo que fije, que va de 10 días en California a 90 en Texas e Illinois.
Visitante o residente: la diferencia que lo cambia todo
Las reglas dependen sobre todo de si usted está de visita o vive en el estado. Como visitante, en general puede manejar con la licencia válida de su país. En cuanto se hace residente, cada estado le da un plazo para sacar su licencia.
Qué le convierte en residente lo define cada estado. Florida, por ejemplo, cuenta como residente a quien acepta un empleo, inscribe a sus hijos en la escuela pública, se registra para votar o vive allí más de seis meses seguidos. Georgia, a quien lleva 30 días o más en el estado, entre otros casos. Si acaba de llegar para quedarse, no espere a que venza el plazo.
Lo que dice cada estado
| Estado | ¿Puede manejar como visitante con licencia extranjera? | Permiso internacional | Si se hace residente | Fuente |
|---|---|---|---|---|
| California | Sí, si tiene más de 18 años y su licencia sigue vigente. Entre 16 y 17 años, un máximo de 10 días | No lo indica | Licencia de California en 10 días | DMV de California |
| Texas | Sí, hasta un año o hasta que se haga residente, lo que ocurra antes | No lo indica | Puede seguir manejando con su licencia hasta 90 días después de mudarse, y en ese plazo debe pedir la de Texas | DPS de Texas |
| Florida | Sí, con una licencia válida a su nombre de su país de residencia, que debe llevar consigo | No lo indica | Licencia de Florida en 30 días. Se le considera residente, entre otros casos, si acepta un empleo, inscribe a sus hijos en la escuela pública o vive allí más de seis meses seguidos | FLHSMV |
| Nueva York | Sí | No es obligatorio, pero ayuda. Si su licencia no está en inglés, llévelo (o una traducción certificada) al examen práctico | Licencia de Nueva York en 30 días. Con licencia de fuera de EE. UU. y Canadá: examen escrito, curso de 5 horas y examen práctico | DMV de Nueva York |
| Illinois | Sí, durante su estancia | No lo indica de forma clara | Puede usar su licencia 90 días tras mudarse. Después: examen de visión, escrito y, si se lo piden, práctico | Secretaría de Estado de Illinois |
| Arizona | Sí | No es obligatorio, pero se recomienda | Debe sacarla, entre otros casos, si trabaja en Arizona (salvo el trabajo agrícola de temporada) | ADOT |
| Nueva Jersey | Hasta un año, con su licencia acompañada de un permiso internacional expedido en su país | Obligatorio para manejar como visitante | Quien se muda con licencia de otro estado tiene 60 días para cambiarla. Con licencia extranjera, consulte a la MVC | MVC de Nueva Jersey |
| Georgia | Sí, para turismo o negocios. La policía puede pedirle el pasaporte o la visa para comprobar la licencia | No lo indica | Licencia de Georgia en 30 días. Se le considera residente, entre otros casos, si lleva 30 días o más en el estado | DDS de Georgia |
| Carolina del Norte | Sí, con una licencia válida de un estado o de otro país | La policía del estado no reconoce los permisos internacionales | Licencia de Carolina del Norte en 60 días desde que fija su residencia permanente | NCDMV |
Si su estado no aparece, búsquelo en la guía de licencia de conducir, donde enlazamos la agencia oficial de cada uno.
El permiso internacional de conducir
Según USA.gov, el portal oficial del gobierno de Estados Unidos:
- Dependiendo de los estados que visite, puede necesitar un permiso internacional de conducir (IDP) además de la licencia de su país. Los ciudadanos de algunos países no lo necesitan.
- Debe obtenerlo antes del viaje, en la agencia de tránsito del país que expidió su licencia. Estados Unidos no expide permisos internacionales a visitantes extranjeros.
- Los permisos expedidos para usarse en Estados Unidos valen 1 año.
- Para rentar un carro pueden pedirle la licencia y el permiso: consulte antes a la compañía de alquiler.
El permiso no sustituye a la licencia: llévelos siempre juntos. Y no sirve para manejar como residente, porque entonces le toca la licencia del estado. Desconfíe de las webs que venden «licencias internacionales» en línea.
Cómo cambiar la licencia extranjera por la del estado
En la mayoría de los casos tendrá que hacer el proceso completo. Georgia, por ejemplo, exige examen escrito, práctico y de visión a quien viene de un país sin acuerdo de reciprocidad, y Nueva York pide examen escrito, un curso de 5 horas y examen práctico a quien tiene licencia de fuera de EE. UU. y Canadá.
Algunos estados tienen acuerdos de reciprocidad con países concretos, como Corea del Sur o Taiwán, que eximen de algunos exámenes. Pregunte en la agencia si el suyo está incluido. El proceso paso a paso está en cómo sacar la licencia de conducir y los papeles, en documentos para la licencia.
La aseguranza con licencia extranjera
Poder manejar con su licencia no garantiza que una aseguradora le acepte con ella: cada compañía decide. Pregunte antes de cotizar y declare su situación real. Lo explicamos en aseguranza sin licencia de EE. UU..
Preguntas frecuentes
¿Puedo manejar en EE. UU. con mi licencia de México u otro país?
Como visitante, los estados que revisamos lo permiten con una licencia válida, cada uno con sus condiciones. Nueva Jersey exige además el permiso internacional.
¿Dónde saco el permiso internacional?
En su país, antes de viajar, en la agencia de tránsito que expidió su licencia. Estados Unidos no lo expide a visitantes extranjeros, según USA.gov.
¿Cuánto tiempo tengo para sacar la licencia del estado si me quedo a vivir?
Depende del estado: 10 días en California, 30 en Nueva York, Florida y Georgia, 60 en Carolina del Norte y 90 en Texas e Illinois.
¿Sirve el permiso internacional para manejar como residente?
No. Es una traducción de su licencia extranjera y no sustituye a la licencia del estado cuando ya vive en él.
Fuentes y fecha de verificación
USA.gov: manejar en EE. UU. si no es ciudadano, DMV de California, DPS de Texas: reciprocidad, FLHSMV: visitantes, FLHSMV: nuevos residentes, DMV de Nueva York: manejar en el estado, DMV de Nueva York: conductores de otros países, Secretaría de Estado de Illinois: nuevos residentes, ADOT: licencias para solicitantes extranjeros, MVC de Nueva Jersey: mudarse a Nueva Jersey, DDS de Georgia: conductores de otros países, DDS de Georgia: información para no ciudadanos, NCDMV: mudarse a Carolina del Norte. Consultadas el 8 de octubre de 2026. Plazos y requisitos pueden cambiar: confírmelos en la agencia de su estado.